风水又叫堪舆、地理、相地术、相墓术、青乌术、青囊术等，是原始先民结合自己的居住环境而形成的一种活人与死者“居住地”选择的技术性文化，它在不同程度上体现了古人对于居住环境在山的走向及表势、水的流向和风的方向等方面的先验性判断。风水观念出现得非常早，从卜宅到相宅，经历了一个从神判到人判的过程。一般的观点认为，到秦汉魏晋时，风水理论已经初步形成。对于丧葬中的风水，也称相墓术，是选择阴宅的一种理论和技术。汉末的郭璞是相墓理论的开山鼻祖和集大成者。《晋书?郭璞传》记载，郭璞曾受业于郭公，郭公从青囊中取书九卷给他，从此，郭璞便精通五行、卜筮之术。史载：“郭璞，字景纯，河东闻喜人也。父瑷，尚书都令史。时尚书杜预有所增损，瑷多驳正之，以公方著称。终于建平太守。璞好经术，博学有高才，而讷于言论，词赋为中兴之冠。好古文奇字，妙于阴阳算历。有郭公者，客居河东，精于卜筮，璞从之受业。公以《青囊中书》九卷与之，由是遂洞五行、天文、卜筮之术，禳灾转祸，通致无方，虽京房、管辂不能过也。”《晋书》中说，郭璞的父亲就非常有才学，郭璞本人则更是好学不倦，才髙八斗，精通经文和术数，但不太会说话。在阴阳历算方面，则更有精深的造诣。后来，他从师于郭公，得到《青囊中书》九卷，于是便能上通天文，下知地理，成了著名的风水大师。据说，郭璞结合自己的实践写了《葬经》一书，将葬地与堪舆术加以系统化和理论化，成为风水术的一代宗师。郭璞认为：“葬者，乘生气也。夫阴阳之气噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中而为生气。生气行平地中，发而生乎万物，人受体于父母，本骸得气，遗体受荫。盖生者气之聚，凝结者成骨，死而独留，故葬者反气内骨以荫所生之道也。经云：气感而应鬼福及人。是以铜山西崩，灵钟东应，木华于春，粟芽于室，气行乎地中。其行也，因地之势；其聚也，因势之止。丘垅之骨，冈阜之支气之所随。经曰：气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”非常明显，郭璞在这儿把生者与死者及自然山势丘垅水流糅合在一起，使墓地与生者建立联系，从而使风水理论与埋葬进一步理性化、体系化。在《葬经》中，郭璞至少在下述几方面总结或概括了葬地的经典观点或理论：

1.乘生气说

生气是指阴阳五行之气。生者与死者的区别就在于生者本身就有“气”，而死者只能靠行乎地中之生气。诚如刘晓明先生所说：“人活着时，其气附于形体，无须依凭其他什么东西，但人死后，其骸归地，凝聚成形的气便失却了依，四处飘荡。风水的目的，就是让它们汇聚在一起，笼罩遗骸，感应生者。其办法就是‘乘’生气。”①依凭“生气”而对后人造成影响的理论，后来成为阴、阳风水理论的最重要的内容之。

2.藏风得水说

有两个特点，一是能随风飘散，所以，必须藏风；二是遇水则止，所以，必须有水。后者是因为古人认为，水能凝聚成气，气与水存在着依存关系。基于上述两方面的原因，所以选择葬地或好风水处，必须既要能藏风，同时又有水。因此，藏风得水能在最大限度上保证“生气”的凝聚而不至于飘散，保证风水的有效性。但在藏风与得水之间还是有一定次序区别的，这就是“得水为上，藏风次之”。民间一般意义上的风水，就来之于“风”与“水”两者之间环境关系的判断。

3.五不可葬说

山水组合的风水有不同的效应，因此所征应的后人也是不同的，有出将相，有出常人，甚至有“子灭孙死”的。所以，《葬经》中提出五不葬，即“气以生和，而童山不可葬也；气因形来，而断山不可葬也；气因土行，而石山不可葬也；气以势止，而过山不可葬也；气以龙会，而独山不可葬也。”什么叫童山？童山就是不生草木的山；什么叫断山？断山就是陡峭壁立的山；什么叫石山？石山就是只有岩石的山；什么叫过山？过山就是顺势无依凭的山；什么叫独山？独山就是只有一个山头的山。这种五不葬的禁忌，后来一直都是风水实践中遵守的圭臬。

4.四神方位说

四神是指古人特别崇拜的四种神灵，分别指青龙、白虎、朱雀和玄武。这四神分镇于东南西北四个方位，分别象征四方的地理形势，由此而构成的葬地是最好的。所谓“葬以左为青龙，右为白虎，前有朱雀，后为玄武”即是。不仅要有四神出现于四个不同的方位，而且，出现于四个不同方位上的四神，还须有特殊的形态，方为最佳风水葬地。这就是“玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯頫”。对称的方位，形态生动的神灵，构成了传统风水理论中一种最佳的模式。《葬书》不仅首次提出了 “风水”概念，而且建立起了风水的理想模式。这就是：
(1)山有来龙与方位；
(2)水要横行回绕；
(3)气有四势以卫；
(4)穴有相水印木；
(5)土要细润五色；
(6)草木要枝繁叶茂。

后来，郭璞的风水理论模型有了一定的发展。到宋代，除了遵守郭璞的风水模型基本原则之外，风水术士认为，山要重山，即要有所谓的父母山和祖山，水则要直曲得当，而葬地还要有明堂。建立了与郭璞风水模型图有一定差异但又有本质上联系的风水模型图明清之后，这种模式基本未变，这在明清两代的北京十三陵和清东西陵中表现得非常突出。